Escravos

Escravos: na sociedade romana dos primeiros séculos,eram os plebeus reduzidos à escravidão por dívida. Com a abolição da escravidão por dívida, estes passaram a vir dascidades conquistadas pelos romanos. Segundo o costu- me antigo, pelo direito das gentes, um povo vencido em guerra podia ser morto ou escravizado. Os escravos roma-nos, contudo, gozavam da possibilidade de ser libertados. Nessa nova condição, passavam a fazer parte da família do seu antigo patrão e a ter direito de usar seu sobrenome. Seus filhos já se tornavam cidadãos de pleno direito.

Plebeus

Plebeus: eram os romanos sem antepassados ilustres. Na ori-gem, eram todos pobres, sem propriedades rurais, privilégiodos patrícios. Com o tempo, adquiriram direitos, até mesmo para se casar com patrícios, riqueza e alguns passaram a fazer parte da elite romana. Contudo, mesmo enriquecidos, nuncadeixaram sua condição de plebeus, pois não tinham antepas- sados ilustres nem um nome de família.

Patricios

Figura 1.

Patrícios: eram os romanos de estirpe, com antepassados ilustres. O nome demonstra isso, pois significa “os que têm pais”. Por isso, guardavam em suas casas as máscaras mortuá- rias de cera de seus antepassados e as apresentavam, comona imagem. Essas máscaras, chamadas “imaginis” (imagens), mostravam o valor dos pais, avós, bisavós e tataravós e inspi-ravam os jovens patrícios a imitar seus exemplos.